В этот день устраивали гонки - обновляли санный путь. Парни показывали свою удаль, девицы высматривали суженного. Детвора на санках каталась до позднего вечера.
В народном календаре на Руси про 7 декабря так примечали:
Молодая зима с гор на санках катается.
Катеринин день пришел - катанье привел.
С Катерин зима доймет, не мытьем, так катаньем, не голодом, так холодом.
Катерина на санях катит к Зимнему Егорию в гости (9 декабря).
Сани в крестьянском подворье были очень важны. Это не только саночки - салазки, но и дорожные сани - обшевни, и крестьянские - дровни на березовых полозьях...
И все их полагалось "на Екатерину" обязательно "обкатать" или скатить с горы и прокатить на них селян - от малого до старого.
Екатерина заповедует - дома не сидеть, а на санях с гор кататься, веселиться...
Кроме того, в народе бытовало поверье, что в этот день каждому непременно следовало скатиться на санках с горы, "чтобы освободиться от душевного груза, снять с себя ношу тяжелых раздумий, обрести спокойствие". Взрослые освобождались от груза, а для малышни, для их веселья, готовили специальные козырные саночки с куклами (козыречные саночки, или козырки, - это салазки с загнутым передом полозьев).
Поскольку ж Святая Катерина - покровительница незамужних девушек, то больше всего в этот день на Руси было обрядов и примет, связанных с желанием быть засватанной.
Верила молодежь, что
если солнце будет светить в этот день, то сама Екатерина незримо плеснет волшебной синевы на саночки, и тогда быть саночкам счастливыми.
И девушки, и парни готовили свои санки.
Девушка надеялась:
если любимый парень сядет в ее сани и скатится с ней с горы, то скатится с его души темнота, из-за которой его сердце было глухо и не откликнулось на девичью любовь.
Влюбленный молодой человек тоже заранее готовил для своей зазнобы саночки. Они обязательно разукрашивались, расписывались цветами, орнаментом. Скатиться с любимой девушкой на санках с горы не просто радостное времяпровождение, но и означало, что уже будет сделано предложение.
Специально на Екатерину девушки пекли колобок, или круглый хлеб, и катали его по белому убрусу. С одной стороны убруса клали ржаной колос, а с другой - платок любимого или рукавицу. Приговаривали:
Катись-катись по белому убрусу,
Как по белому снегу, катись Русью,
С пути не сбивайся, не спотыкайся,
До суженого докатись, остановись!
Катили хлеб так, как солнце по небосклону ходит, - от ржаного колоса к вещи любимого. И верила девушка, что по снежной тропинке придет когда-нибудь миленок к ее дому. Но порой хлебный колос не катился. Отчаянье тогда охватывало девичье сердце...
Вечер под Екатерину - время гаданий, всякая незамужняя девушка хотела знать: быть ли ей просватанной?
Без солнышка нельзя пробыть, без милого нельзя прожить.
Не спится, не лежится, все про милого грустится.
У невесты женихов сто один, а достанется один.
Нашла в Интернете и такое гадание.
Девушка отрезала кусок хлеба, клала под подушку и говорила: "Приди суженый ко мне ужинать!"
А на утро она глядела: если хлеб разломился пополам, то уж непременно быть ей просватанной - гадание предсказывало, что будущий муж будет делить с ней пополам хлеб и все житейские радости и невзгоды.
Если от хлеба отламывался небольшой кусочек, то это предвещало, что жених обязательно объявится, а уж как там сложится судьба - на то воля Господа! Если же хлеб под подушкой за ночь сильно ссыхался и слеживался, то это был знак, что еще долго невеститься.
Согласно церковному календарю в этот день РПЦ среди других велико- и священномучеников почитает великомученицу Екатерину. Святая Екатерина родилась в Александрии во второй половине третьего столетия.
Происходила она из знатного рода и отличалась светлым умом, ученостью и красотой. Многие богатые и знатные женихи искали ее руки, а мать и родные уговаривали ее согласиться на брак. Но Екатерина медлила с ответом... Дева еще в юности поверила в Иисуса Христа как Сына Божия и приняла святое крещение...
Царь Максимиан, проповедующий языческую религию, после неоднократных попыток заставить Екатерину отказаться от своей веры, казнил деву в 304 году. Впоследствии святые останки великомученицы попали на гору Синай и с тех пор здесь хранятся в монастыре ее имени.
24 ноября (7 декабря по новому стилю) 1714 года Петр Великий учредил дамский орден в честь святой великомученицы Екатерины.
Великомученице Екатерине молятся о покровительстве брака, о хороших женихах и невестах, а также при трудных родах.